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什么是广域网？
广域网（Wide Area Network），简称WAN，是一种跨越大的地域的网络，通常包含一个国家或洲。广域网包含运行用户程序的机器和子网两部分。运行用户程序的计算机通常称为主机（host），在有的文献中称为端点系统（end system）。主机通过通讯子网（communication subnet）进行连结。如图3所示。
子网的主要功能是把消息从一台主机传送到另一台主机上，通过将通讯部分（子网）和应用部分（主机）分开，使得网络的设计得到简化。
子网通常由传输线和交换单元组成。传输线也称线路（circuit）、信道（channel）和干线（trunk），在机器之间传送数据。交换单元是一种特殊的计算机，用于连结两条或更多的传输线。交换单元通常称为分组交换节点（packet switching node）、中介系统（intermediate system）、数据开关交换（data switching exchange）、路由器（router)等。以后我们称之为路由器。
WAN中，网络包含大量的电缆和电话线，每一条都连结一对路由器。如果两路由器之间没有连线而又想进行通讯，则必须通过中间路由器。当通过中间路由器把分组将从一个路由器发送到另一个路由器时，中间路由器就会将分组接收并保存起来。当需要输出的线路空闲时，该分组就会转发出去。使用这种原理的子网被称作点到点（Point to point ）、存储-转发（store-and-forward)或分组交换子网（packet-switched subnet） 。
希望文章能帮助到大家。
